Du khách Châu Âu đều gọi thành phố Saint Peterburg của Nga là một Venise của vùng biển Baltic. Saint Peterburg rất xứng đáng là một trung tâm văn hoá-du lịch không chỉ của nước Nga mà còn của cả Châu Âu. Saint Peterburg được xếp ngang hàng với những trung tâm khác như Paris,Luân Đôn,Rome...
St. Peterburg được thành lập từ tháng 5 năm 1703 bởi sắc lệnh của Peter Đại đế,vị vua của nước Nga lúc đó.Đến năm 1712,Nga hoàng coi St. Peterburg là thủ đô của Nga và là trung tâm của đất nước.Kể từ đó Peter đại đế cho xây dựng nhiều công trình kiến trúc đẹp đẽ ở đây,biến St. Peterburg thành một trong những cảng biển Baltic và là một trong những thành phố đẹp nhất thế giới.
Một trong những công trình đẹp đẽ còn lại cho đến ngày nay mà bất cứ du khách nào khi đến St. Peterburg đều phải ghé thăm là cung điện Smolny.Kế đến là cung điện Mùa Đông,trước tháng 2-1917 vốn là nơi ở của Nga hoàng và gia đình,sau Cách mạng tháng 10(tháng 10-1917) trở thành viện bảo tàng nổi tiếng Ermitage-mà theo đánh giá là một trong ba viện bảo tàng lừng danh của thế giới (hai viện bảo tàng còn lại là viện bảo tàng Louvre của Pháp và New York của Mỹ).Viện Bảo tàng Ermitage có 400 gian phòng được bố trí hài hoà trong một không gian rộng lớn gồm các tượng đài,đài phun nước và con sông Neva hiền hoà chảy dọc theo thành phố.Bộ sưu tập của Viện bảo tàng thật khổng lồ,gần ba triệu hiện vật đủ loại chỉ riêng về tượng điêu khắc cũng đã có gần 113 ngàn hiện vật.Có những hiện vật từ thời La mã cổ đại,cực kì quý.Du khách đến viện bảo tàng thường rất chú ý đến bộ sưu tập của nền nghê thuật Tây Âu bao gồm tượng điêu khắc,tranh vẽ của các tên tuổi vĩ đại như Leonardo de Vinci,Raphael,Michelangelo,Titan và nhiều tên tuổi khác của thời kì phục hưng.
Từ năm 1924 đến năm 1991. St Peterburg được thế giới biết đến qua cái tên Leningrad. Mặc dù thủ đô đã dời về Matxcơva nhưng St. Peterburg vẫn được coi là trung tâm văn hoá của Nga,rồi Liên Xô (cũ) sau này.Với cái tên Leningrad cả thế giới đã ngưỡng mộ chiến tích oai hùng trong chiến tranh thế giới lần2 khi thành phố bị phát xít Đức bao vây trong suốt 900 ngày đêm từ tháng 7-1941 đến tháng 1-1944.Hàng trăm ngàn người dân thành phố đã chết vì đói khát,rét mướt và các đợt pháo kích của phát xít Đức.
|
|
Ngày nay xung quanh thành phố là vô số các tượng đài kỉ niệm chiến công này. Chính quyền thành phố đã duy tu rất nhiều khu phố cổ,thống kê cho thấy có 16% nhà cửa ở đây được xây dựng trước năm 1918. St Peterburg chỉ đứng sau thủ đô Matxcơva về số người đang giàu lên nhờ kinh tế thị trường, theo thống kê có 8% dân số sống giàu có. Cơ sở hạ tầng của St. Peterburg rất tốt bao gồm hệ thống đường xá, tàu điện ngầm, xe lửa, sân bay, bến cảng. Mỗi năm có hơn 1 triệu du khách đến tham quan thành phố,đem lại khoản ngoại tệ lớn. Chỉ trong hai tuần tổ chức đại hội thể thao thiện chí cuối tháng 7-1992 cũng đã có hơn 200 ngàn du khách. Con số du khách ngày càng gia tăng, nếu năm 1991 chỉ có 800 ngàn thì đến năm 1996 đã có 1 triệu rưỡi du khách, trong đó đa số đến từ Phần Lan, Đức, Hoa Kỳ. Du khách đến đây phần đồng đều thích chiêm ngưỡng các nhà thờ mang kiến trúc hết sức đa dạng của Pháp, Đức,Ý...St. Peterburg có nhiều khách sạn, có 6 khách sạn lớn và nổi tiếng được nhiều du khách ưa chuộng, trong đó có khách sạn Nevski được xây dựng từ năm 1861, là một khách sạn năm sao. Bên cạnh đó còn có khách sạn Grand Europe là khách sạn cổ nhất nước Nga.Thành phố có 11 viện bảo tàng lớn và 10 nhà hát,tất cả đều là những công trình kiến trúc từ thế kỉ 18-19 với các kiểu kiến trúc đa dạng.
Với 5 triệu dân, St .Peterburg xứng đáng là trung tâm văn hoá du lịch lớn của Châu Âu.
